Un día 13 de diciembre, hace 50 años, nació para el fútbol el Club Sporting Cristal fundado por ese gran visionario que fue don Ricardo Bentín Mujica, quien decidió reflotar con ese nombre al Sporting Tabaco que había caído en franco declive. El club celeste ha sabido trepar a los más alto del fútbol peruano y convertirse en uno de los mejores del continente. Por cosas del destino, este aniversario lo encuentra en medio de una gran fiesta, como campeón del Clausura, como para celebrar más aún. Salud Cristal El pueblo celeste está de fiesta. Y no es para menos. Hace dos días su equipo consiguió el título del torneo Clausura y hoy lo celebra a lo grande. Sí, señores. Sporting Cristal cumple 50 años de vida institucional y qué mejor manera de festejar sus “Bodas de Oro” con un nuevo galardón, que lo pone a un paso de conseguir otro campeonato nacional en su palmarés. Hablar de Sporting Cristal es hacer referencia a una institución que año tras año se instala en el corazón del pueblo a base de entrega y pundonor en la cancha. No por algo cuenta con 14 títulos nacionales y 25 participaciones en la Copa Libertadores, lo que lo convierte en el “Rey de Copas” del fútbol peruano. Además, en 1997 logró el subcampeonato de este certamen, el más importante a nivel de clubes en Sudamérica. Cuentan los historiadores bajopontinos que la idea de crear esta institución surgió el 8 de abril de 1954 cuando por primera vez se instala un directorio peruano en la cervecera Backus y Johnston. Fue allí que don Ricardo Bentín Mujica vio colgada la foto de un equipo de fútbol de aquella empresa y pensó: ¿Por qué no tener su propio club? Total, eran épocas en que las principales empresas auspiciaban equipos para publicitar sus marcas. ¿Por qué no la Backus? Por esos tiempos el campeonato peruano lo disputaban Alianza Lima, la “U” , Municipal, Atlético Chalaco y Sporting Tabaco, entre otros. Este último, ubicado en el corazón del Rímac, atravesaba problemas financieros y fue adquirido por la cervecera. Así el 13 de diciembre de 1955 se fundó el Club Sporting Cristal. HISTÓRICOS En su primera participación en un campeonato nacional, consiguió su primer título en 1956. En sus filas tenía a Alfredo Cavero, Tachero Martínez, Rafael Asca, Ernesto Villamares, Adolfo Donayre, Dante Rovay, Donato Vidalón, José Salardi, Faustino Delgado, Antonio Saco, Carlos Zuninho, Máximo “Vides” Mosquera y Urbano Farfán, entre otros. Cristal tuvo muchos éxitos deportivos, pero ninguno como los de la década pasada, cuando logró el tricampeonato nacional los años 1994, 1995 y 1996. Y con la base de ese equipo, con el portero Balerio, Jorge Soto, Pedro Garay, Nolberto Solano, Julinho, Luis Bonnet, Julio Rivera y Marcelo Asteggiano, entre otros, consiguieron por primera vez en su historia lllegaron a la final de la Copa Libertadores de 1997 consiguiendo el subtítulo. La final la jugó contra Cruzeiro, dirigido en ese entonces por Paulo Autuori. Empataron sin goles en Lima, pero en Belo Horizonte el equipo rimense cayó 1-0. En la jugada previa al gol brasileño, Dida le sacó con el pie un remate a Julinho, que pudo haber sido el gol del título. ÍDOLOS Su máximo ídolo es Alberto Gallardo. El “Jet” fue goleador nacional con los celestes en 1961 y 1962. Jugó por Milan, Cagliari y Palmeiras. Además, integró la selección mundialista de México ‘70. Son muchos los futbolistas que dejaron huella en Cristal, como el “Flaco” Alfredo Quesada, Fernando Mellán, Orlando De la Torre y Julio César Uribe, quien para muchos comparte con Gallardo las preferencias entre los seguidores del club celeste cuando de elegir al jugador símbolo del club celeste se trata. También son considerados ídolos, Rafael Asca, Fernando Mellán, Orlando De la Torre, José Del Castillo, Eloy Campos, Ramón Quiroga, Flavio Maestri, Julinho, Roberto Palacios, Nolberto Solano, Jorge Soto y muchos más que se ganaron un lugar en el corazón del “Extremo Celeste”. Por todo eso, ¡Salud Cristal! Y que sean muchos más.